在拉斯维加斯T-Mobile体育馆举行的UFC 296主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合大战，经过25分钟的鏖战，爱德华兹凭借出色的防守反击和精准的打击，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带，这场胜利不仅巩固了他在次中量级的统治地位，也让他在UFC的历史地位进一步提升。

赛前火药味十足，恩怨对决引爆全场

本场比赛的赛前宣传堪称UFC近年来最具火药味的一次，卡温顿以其标志性的“恶棍”形象多次挑衅爱德华兹，甚至在新闻发布会上直接攻击对手的家庭背景，而一向冷静的爱德华兹也在赛前发布会上罕见暴怒，险些与卡温顿发生肢体冲突，UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后采访中表示：“这场比赛的气氛太疯狂了，两位选手的恩怨让比赛变得更具看点。”

比赛过程：爱德华兹展现冠军水准

比赛开始后，卡温顿一如既往地采取高压战术海星体育直播，试图通过频繁的抱摔和地面压制消耗爱德华兹的体能，爱德华兹的防摔技术在本场比赛中发挥得淋漓尽致，成功抵御了卡温顿多次抱摔尝试，他在站立打击方面占据明显优势，多次以精准的左勾拳和膝击命中对手。

第三回合，卡温顿一度凭借连续的组合拳将爱德华兹逼至笼边，但后者迅速调整状态，以一记漂亮的转身肘击化解危机，第四回合，爱德华兹开始掌控比赛节奏，利用低扫腿不断削弱卡温顿的移动能力，最终回合，尽管卡温顿奋力一搏，试图通过地面缠斗逆转局势，但爱德华兹的防守固若金汤，最终以一致判定获胜。

赛后反应：爱德华兹剑指“三冠王”

在赛后的新闻发布会上，爱德华兹表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了自己才是这个量级的最强者。”当被问及未来的计划时，他透露自己希望升重挑战中量级冠军肖恩·斯特里克兰（Sean Strickland）或伊斯瑞尔·阿迪萨亚（Israel Adesanya），以实现“双冠王海星体育直播”甚至“三冠王”的壮举。

卡温顿则在赛后采访中表达了对裁判打分的不满，并暗示可能会上诉，UFC官方迅速回应称比赛结果不会更改，并建议他“专注于下一场比赛”。

联合主赛：潘托哈卫冕蝇量级冠军

在联合主赛中，现任蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与挑战者布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演了一场精彩的二番战，潘托哈凭借出色的地面技术和耐力，在五回合激战后以分歧判定（48-47, 47-48, 49-46）险胜罗伊瓦尔，成功卫冕，这场比赛也被多家媒体评为“年度最佳比赛”的有力竞争者。

新星崛起：沙夫卡特延续不败纪录

在次中量级另一场焦点战中，哈萨克斯坦新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）延续了他的全终结纪录，在第二回合以裸绞降服美国选手史蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），赛后，白大拿直接宣布沙夫卡特将成为下一个冠军挑战者，预计他将在2024年与爱德华兹展开对决。

中国选手表现亮眼

本次赛事中，中国选手苏木达尔基（Su Mudaerji）在雏量级比赛中以一致判定战胜巴西选手安德森·多斯·桑托斯（Anderson dos Santos），取得两连胜，他在赛后表示希望接下来能对阵排名前十五的选手，向冠军发起冲击。

UFC 296创收视纪录

据初步统计，UFC 296在全球范围内吸引了超过120万次付费观看，成为2023年最卖座的MMA赛事之一，白大拿在赛后发布会上透露，UFC计划在2024年加大国际赛事布局，包括可能在中国举办数字赛（Fight Night）。

UFC 296为2023年的综合格斗赛事画上了一个完美的句号，爱德华兹的卫冕进一步巩固了次中量级的格局，而新星沙夫卡特的崛起也让未来的冠军战充满悬念，随着UFC继续扩张全球市场,明年的赛事无疑将更加精彩。